La figura de Mikel Merino vuelve a aparecer en los instantes finales para darle a España el triunfo ante Bélgica y el pase a semifinales del Mundial 2026
España jugó ayer, viernes 10 de julio, el encuentro de cuartos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica, una selección que venía de cargarse a la anfitriona Estados Unidos por goleada en octavos de final. La selección logró imponerse en un partido sufrido, en el que encajaron el primer gol del campeonato. Sin embargo, de nuevo, la figura de Mikel Merino volvió a la carga en los últimos minutos para anotar el gol decisivo del choque. De esta manera, los de Luis de La Fuente acceden a semifinales. Ahí les espera la Francia de Kyllian Mbappé, que logró imponerse a Marruecos por 2-0. Los combinados se verán las caras el próximo martes 14 de julio, a las 21 h.
El partido se celebró ayer en el SoFi Stadium de Los Ángeles, Estados Unidos, que ya acogió un encuentro de España en este Mundial 2026 frente a Austria, donde venció por 3-0. El estadio alberga la capacidad para 70.000 espectadores y es feudo de dos franquicias de la NFL.
Un cambio en el once respecto a Portugal y primera mitad con goles en el España – Bélgica del Mundial 2026
Luis de La Fuente decidió dejar a casi todos los protagonistas del partido ante Portugal en el once. Solamente sustituyó a Pedri. El centrocampista canario fue reemplazado por Fabián, que estuvo presente hasta el minuto 55. Una de las sorpresas en los titulares de la selección es Pedro Porro, que se ha hecho definitivamente con el puesto de lateral derecho durante el campeonato.
España salió eléctrica ante Bélgica. La selección, desde el principio, quiso dejar clara su intención. Encadenaron varias ocasiones como el disparo de Rodri en el minuto 10, que fue repelido por un defensa belga. El dominio y el control del partido fue totalmente español durante la primera media hora de juego. Así, justo en el 30′, en una posesión bien construida, acabó el esférico en los pies de Olmo, quien disparó a puerta y, aunque Courtois rechazó, a la caza de la pelota apareció Fabián, para poner el primer tanto. Los de Luis de La Fuente se adelantaban en el electrónico.
Poco después, en el 33′, Courtois tuvo que estirarse para salvar el segundo tanto tras una falta lanzada por Lamine Yamal. El mismo extremo, la mandó al lateral de la red en el 39′. No obstante, un minuto después, una jugada longeva de los belgas, que merodeaban el área de Unai Simón, acabó con un centro de Castagne y el remate de De Ketelaere, que acababa con la imbatibilidad del guardameta español en este torneo. Tras ello, y sin mucha más acción, el encuentro se iba al descanso con tablas en el marcador.
Segunda mitad de infarto, con lesión de Courtois y aparición del héroe: Mikel Merino
Arrancó la segunda mitad con una buena ocasión para el combinado dirigido por Rudi García. Replicó pronto España con un disparo escorado de Yamal, despejado por el guardameta Thibaut Courtois. Poco después se acercó de nuevo Bélgica, aunque Unai Simón detuvo sin problemas. Las ocasiones seguían sumándose para ambos combinados. El encuentro estuvo abierto hasta que, en el 71′, tuvo que detenerse por unos instantes tras la lesión del guardameta del Real Madrid, Thibaut Courtois, que se marchó entre lágrimas del verde.
Tras ello, el choque adquirió un tono tenso. En el 86′ entró Merino en lugar de Olmo. En el 88′, el natural de Pamplona volvió a lograrlo. Cubarsí tiró desde la frontal del área, a lo que Lammens respondió con un despeje, pero el balón se quedó muerto y ahí apareció Mikel Merino. Otra vez. El centrocampista la empujó para dentro, volviéndose a convertir en el héroe de ‘La Roja’ y de toda una nación.
Tuvo un par de llegadas Bélgica, pero sin éxito. Tras ello, el colegiado pitaba el final del partido para la euforia de toda España. Es la tercera vez en la historia que la selección se cuela en la semifinales del Mundial, lo que supone un hito histórico. En esta ronda les espera Francia, en un duelo que se disputará el próximo martes 14 de julio, a las 21 h y, donde de nuevo, ‘La Roja’ jugará en el At&T Stadium de Dallas. Las dos últimas veces que se enfrentaron fueron en las semifinales de la UEFA Nations League de 2025 y en las semifinales de la Eurocopa 2024, decantándose las dos citas con triunfo español. Casualmente, de nuevo se pondrán a prueba en esta ronda, esta vez en el torneo más grande del mundo a nivel de selecciones.
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