El conjunto de Vallecas vence en Estrasburgo y alcanza su primera final europea, asegurando cinco plazas españolas para la próxima Champions League
El Rayo Vallecano firmó este jueves en Estrasburgo la que es hasta ahora la noche más importante de sus más de cien años de historia. El conjunto madrileño venció 0-1 al Racing Club de Estrasburgo en Francia y selló su clasificación para la final de la Conference League, donde se medirá al Crystal Palace inglés el próximo 27 de mayo en Leipzig. El equipo dirigido por Íñigo Pérez jugará así su primera final continental y, además, su triunfo permitirá que España cuente con cinco equipos clasificados para la próxima edición de la Champions League gracias al coeficiente UEFA.
Más de 1.600 aficionados rayistas desplazados hasta Francia acompañaron a un equipo que volvió a demostrar personalidad, orden defensivo y una enorme capacidad competitiva. El héroe volvió a ser Alemão, autor del único gol del encuentro y también decisivo en la ida disputada en Vallecas. Augusto Batalla, con un penalti detenido en el descuento, terminó de desatar la locura entre la afición vallecana.
Rayo Vallecano y la Conference League: una clasificación histórica
El partido en Estrasburgo confirmó el gran momento europeo del Rayo Vallecano. El conjunto madrileño ya había golpeado primero en Vallecas hace una semana con un 1-0 gracias también a un tanto de Alemão, pero la vuelta exigía resistir en uno de los ambientes más complicados del torneo ante uno de los equipos revelación tanto en su país como en la competición.
Lejos de encerrarse, el Rayo dominó muchos tramos del encuentro y volvió a mostrar una identidad reconocible. Isi Palazón, Unai López y Lejeune lideraron a un equipo que supo sufrir cuando el Estrasburgo buscó reaccionar. El gol llegó antes del descanso, tras un rechace aprovechado por Alemão dentro del área.
El momento decisivo y que puso los pelos de punta a los aficionados apareció ya en el tiempo añadido. Un penalti señalado a favor del conjunto francés pudo cambiar el rumbo de la eliminatoria, pero Batalla detuvo el lanzamiento y confirmó el histórico pase rayista a la final. La parada tuvo incluso consecuencias para el fútbol español: el triunfo otorgó definitivamente a LaLiga la quinta plaza extra para la próxima Champions League.
Rayo Vallecano a la final de la Conference League: un partido inédito en Europa
La final de la Conference League enfrentará al Rayo con el Crystal Palace, otro club que también disputará la primera final europea de su historia. El equipo londinense eliminó al Shakhtar Donetsk tras imponerse 2-1 en Inglaterra y cerrar la semifinal con un global de 5-2.
El duelo se jugará el próximo 27 de mayo en el Red Bull Arena de Leipzig y enfrentará dos modelos de clubes alejados de las grandes potencias tradicionales del continente. El Crystal Palace parte como favorito por presupuesto y plantilla, pero el conjunto vallecano ya se ha convertido en una de las grandes revelaciones del fútbol europeo esta temporada.
En redes sociales, miles de seguidores del fútbol español celebraron el logro del equipo madrileño. Muchos de ellos destacaron que el Rayo ha salvado el coeficiente español y otros recordaron el mérito de un club de barrio compitiendo de tú a tú con entidades de ligas mucho más poderosas.
El Rayo Vallecano y su final de la Conference League clasifican un quinto equipo español a la Champions
La victoria del Rayo Vallecano tendrá consecuencias directas para el fútbol español la próxima temporada. España asegura matemáticamente una plaza extra para la Champions League gracias a su rendimiento colectivo en competiciones europeas, superando por la mínima a Alemania en el ranking UEFA de esta campaña.
Eso significa que el quinto clasificado de LaLiga accederá directamente a la máxima competición continental. Esta plaza será disputada este final de liga entre el Real Betis Balompié y el Celta de Vigo, que se unirán a los ya clasificados, Fútbol Club Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid y Villarreal. Además, si el Rayo conquista la Conference League y no logra plaza europea por liga, España podría incluso aumentar todavía más su representación continental.
Mientras tanto, Vallecas ya sueña con una final que puede cambiar para siempre la historia de un club acostumbrado a sobrevivir lejos de los focos y que ahora está a solo un partido de conquistar Europa.
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