Nuevas sesiones para visitas guiadas gratuitas en septiembre, y para los talleres familiares de los fines de semana
Más de 100 años después de su cierre, el frontón Beti Jai (calle del Marqués de Riscal, 7. Chamberí) volvió a abrir sus puertas en junio de 2019 y empezó a ofrecer visitas gratuitas temporales hasta el mes de marzo de 2024, cuando reabrió con carácter permanente para acceso libre los fines de semana, coincidiendo con su 130º aniversario. Este año también se puede visitar de forma libre entre semana, excepto los lunes.
Además, se ofrecen visitas guiadas esporádicamente, para las que hay que inscribirse en la central de reservas. Para el mes de septiembre, el Ayuntamiento añade plazas y horarios, con una sesión más que hasta ahora, a las 10h horas, de martes a domingo.
También, en septiembre y octubre, hay dos nuevas sesiones para los talleres infantiles, a las 11 y a las 12:30 h, los fines de semana, hsata el 18 de octubre. Están destinados a mayores de 6 años acompañados de adultos y tienen como objetivo acercar los valores patrimoniales -culturales y deportivos- del Beti Jai y crear un lugar de reflexión creativa sobre el patrimonio cultural de las ciudades. La actividad tiene lugar en la planta baja del frontón y en la 3ª planta.
Para esta tanda de visitas guiadas y talleres, las inscripciones están abiertas desde el martes, 26 de agosto.
Visitas libres y centro de interpretación del Frontón Beti Jai
El histórico Frontón Beti Jai ofrece, desde que abrió en 2024 tras la rehabilitación ejecutada por el Ayuntamiento, talleres para toda la familia, itinerarios teatralizados y exhibiciones sobre el juego vasco de pelota, entre otras actividades programadas para que madrileños y visitantes puedan conocer de cerca este edificio, su historia y su proceso de recuperación.
Es uno de los inmuebles más emblemáticos de la capital y una de las instalaciones deportivas de esta índole más antiguas de Europa. Fue declarado Monumento Nacional en 1991 y Bien de Interés Cultural en 2011. Además, desde hace unos meses cuenta con un centro de interpretación, que se encuentra integrado en las galerías y pasillos del propio espacio y recorre los principales momentos de este lugar, a través de piezas, fotografías, documentos y otros elementos relevantes.
El frontón y su centro de interpretación se pueden visitar de manera libre de 10 a 14 h, de martes a domingo. En septiembre, el horario es hasta las 18 h, y del 1 de octubre hasta el 14 de junio, vuelve a ser de 10 a 14 horas. Los únicos días que cierra al público son el 25 de diciembre y el 1 de enero.
Historia del Frontón Beti Jai
Obra del arquitecto Joaquín de Rucoba y Octavio de Toledo y a instancias del promotor donostiarra José Arana, el Frontón Beti Jai, fue inaugurado en 1894, cuando el juego de pelota vasca estaba en su máximo apogeo. El 29 de mayo de 2024 se cumplieron 130 años del primer partido, lo que la convierte en la instalación deportiva más antigua de Europa.
Es el único frontón que se conserva de los 30 que llegó a albergar Madrid a principios del siglo XX. Tan solo unos años después de su inauguración, el frontón comenzó a acoger otras actividades como conciertos y eventos sociales. Una de las funciones más importantes que tuvo fue la de Centro de Ensayos de Aeronáutica, dirigido por Leonardo Torres Quevedo, inventor del mando a distancia.
El Beti Jai cerró sus puertas en 1918. Desde entonces, se utilizó como taller mecánico, concesionario de motos Harley Davidson, comisaría de policía, cárcel, e, incluso, como improvisada corrala con varias familias habitando las gradas.
La reforma del Beti Jai
En 2015, el Ayuntamiento de Madrid adquirió la propiedad del Beti Jai y comenzó los trámites para su rehabilitación. Para conseguir ser leal al Beti Jai original, los restauradores recurrieron a periódicos, fondos de bibliotecas, asociaciones y expertos. El frontón cuenta con diferentes estilos arquitectónicos, como el eclecticismo de la fachada principal, el estilo neomudéjar del interior y la arquitectura de hierro propia del siglo XIX.
La restauración y reapertura del Beti Jai fue posible gracias a la plataforma ciudadana ‘Salvemos el Beti-Jai de Madrid’. Ante el abandono del monumento por parte de su propietario particular, este grupo llevaba años reclamando que el Ayuntamiento se hiciese cargo del frontón. Su objetivo era conseguir la rehabilitación de un Beti Jai que se convirtiese en espacio para usos deportivos y que fuese de uso público.
El nuevo Beti Jai, que costó casi 5 millones de euros, tiene una cancha de 67 metros de largo, 20 metros de ancho y 11 metros de alto. Además, está rodeada por gradas que forman una planta semi-elíptica.
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